Обяснение на разбираем език за цикъла на лунните фази, осветеността и геометрията зад новолунието, четвъртините и пълнолунието. Астрономическото изчисление е отделено от културните или символичните интерпретации.
Лунната фаза е геометрия на осветеността
Лунната фаза следва геометрията Слънце-Земя-Луна и частта от осветеното лунно полукълбо, видима от Земята. Пълният фазов цикъл, синодичният месец, е около 29.53 дни. Той не е същият като приблизително 27.32-дневния сидеричен месец, който е орбиталният период, измерен спрямо далечните звезди. Цикълът обикновено се описва с осем основни етапа: новолуние, нарастващ сърп, първа четвърт, нарастваща изпъкнала Луна, пълнолуние, намаляваща изпъкнала Луна, последна четвърт и намаляващ сърп. Границите са условни, защото осветеността се променя непрекъснато.
Осветеността, разстоянието и местното време са различни величини
Осветената част описва фазата, разстоянието описва позицията по елиптичната орбита, а височината над хоризонта зависи от местоположението и времето на наблюдателя. Перигеят или апогеят не определят фазата. Изгревът, залезът и кулминацията на Луната също не са фиксирани за една фаза, затова GeoLira изчислява локалния астрономически контекст отделно от процента осветеност. От новолуние до пълнолуние осветената част нараства, а от пълнолуние до следващото новолуние намалява. Първата и последната четвърт не означават, че една четвърт от диска е осветена: от Земята виждаме приблизително половината диск, а четвърт се отнася до позицията в цикъла. Една и съща фаза настъпва по едно и също време по цялата Земя, но светлата част има различна ориентация спрямо хоризонта според полукълбото, географската ширина и времето на наблюдение.
Защо няма затъмнение всеки месец
Орбитата на Луната е наклонена с около 5 градуса спрямо орбиталната равнина на Земята около Слънцето. Затова повечето новолуния или пълнолуния преминават над или под точното подреждане, необходимо за затъмнение. Затъмнение изисква и Луната да бъде близо до орбитален възел. Лунната фаза е астрономическо изчисление и остава отделена от символичната интерпретация в GeoLira. Самата фаза не определя времето на изгрев и залез на Луната, височината над хоризонта, разстоянието от Земята или видимостта през местното време; тези величини изискват отделни изчисления според време и местоположение.