Srozumitelné vysvětlení cyklu měsíčních fází, osvětlení a geometrie novoluní, čtvrtí a úplňku. Astronomický výpočet zůstává oddělen od kulturních nebo symbolických interpretací.
Měsíční fáze je geometrie osvětlení
Měsíční fáze vychází z geometrie Slunce-Země-Měsíc a podílu osvětlené měsíční polokoule viditelné ze Země. Úplný cyklus fází, synodický měsíc, trvá přibližně 29.53 dne. Není to totéž jako siderický měsíc o délce přibližně 27.32 dne, což je oběžná doba měřená vůči vzdáleným hvězdám. Cyklus se běžně popisuje osmi hlavními fázemi: nov, dorůstající srpek, první čtvrť, dorůstající Měsíc, úplněk, ubývající Měsíc, poslední čtvrť a ubývající srpek. Hranice jsou konvenční, protože osvětlení se mění plynule.
Osvětlení, vzdálenost a místní čas jsou různé veličiny
Osvětlený podíl popisuje fázi, vzdálenost popisuje polohu na eliptické dráze a výška nad horizontem závisí na poloze a čase pozorovatele. Perigeum ani apogeum fázi neurčuje. Východ, západ a kulminace Měsíce také nejsou pro jednu fázi pevné, proto GeoLira počítá místní astronomický kontext odděleně od procenta osvětlení. Od novu k úplňku osvětlená část roste a od úplňku k dalšímu novu klesá. První a poslední čtvrť neznamenají, že je osvětlena jedna čtvrtina disku: ze Země vidíme přibližně polovinu disku, zatímco čtvrť označuje polohu v cyklu. Stejná fáze nastává ve stejném okamžiku na celé Zemi, ale světlá část má vůči horizontu jinou orientaci podle polokoule, zeměpisné šířky a času pozorování.
Proč nenastává zatmění každý měsíc
Dráha Měsíce je skloněna přibližně o 5 stupňů vůči rovině oběžné dráhy Země kolem Slunce. Většina novů nebo úplňků proto prochází nad nebo pod přesným zarovnáním potřebným pro zatmění. Zatmění také vyžaduje, aby byl Měsíc blízko orbitálního uzlu. Měsíční fáze je astronomický výpočet a v GeoLira zůstává oddělená od symbolické interpretace. Samotná fáze neurčuje čas východu a západu Měsíce, výšku nad horizontem, vzdálenost od Země ani viditelnost přes místní počasí; tyto veličiny vyžadují samostatné výpočty podle času a polohy.