Απλή επεξήγηση του κύκλου σεληνιακών φάσεων, του φωτισμού και της γεωμετρίας πίσω από νέα Σελήνη, τέταρτα και πανσέληνο. Ο αστρονομικός υπολογισμός διατηρείται χωριστά από πολιτισμικές ή συμβολικές ερμηνείες.
Η σεληνιακή φάση είναι γεωμετρία φωτισμού
Η σεληνιακή φάση ακολουθεί τη γεωμετρία Ήλιου-Γης-Σελήνης και το κλάσμα του φωτισμένου σεληνιακού ημισφαιρίου που είναι ορατό από τη Γη. Ένας πλήρης κύκλος φάσεων, ο συνοδικός μήνας, είναι περίπου 29.53 ημέρες. Δεν είναι το ίδιο με τον αστρικό μήνα περίπου 27.32 ημερών, που είναι η περίοδος τροχιάς μετρημένη σε σχέση με μακρινά άστρα. Ο κύκλος περιγράφεται συνήθως με οκτώ κύρια στάδια: νέα Σελήνη, αύξων μηνίσκος, πρώτο τέταρτο, αύξουσα αμφίκυρτη Σελήνη, πανσέληνος, φθίνουσα αμφίκυρτη Σελήνη, τελευταίο τέταρτο και φθίνων μηνίσκος. Τα όρια είναι συμβατικά επειδή ο φωτισμός αλλάζει συνεχώς.
Ο φωτισμός, η απόσταση και η τοπική ώρα είναι διαφορετικά μεγέθη
Το φωτισμένο κλάσμα περιγράφει τη φάση, η απόσταση περιγράφει τη θέση στην ελλειπτική τροχιά και το ύψος πάνω από τον ορίζοντα εξαρτάται από την τοποθεσία και τον χρόνο του παρατηρητή. Το περίγειο ή το απόγειο δεν ορίζουν τη φάση. Η ανατολή, η δύση και η μεσουράνηση της Σελήνης επίσης δεν είναι σταθερές για μία φάση, επομένως το GeoLira υπολογίζει το τοπικό αστρονομικό πλαίσιο ξεχωριστά από το ποσοστό φωτισμού. Από τη νέα Σελήνη έως την πανσέληνο το φωτισμένο κλάσμα αυξάνεται και από την πανσέληνο έως την επόμενη νέα Σελήνη μειώνεται. Το πρώτο και το τελευταίο τέταρτο δεν σημαίνουν ότι φωτίζεται το ένα τέταρτο του δίσκου: από τη Γη βλέπουμε περίπου τον μισό δίσκο, ενώ το τέταρτο αναφέρεται στη θέση μέσα στον κύκλο. Η ίδια φάση συμβαίνει την ίδια στιγμή σε όλη τη Γη, αλλά το φωτεινό τμήμα έχει διαφορετικό προσανατολισμό σε σχέση με τον ορίζοντα ανάλογα με το ημισφαίριο, το γεωγραφικό πλάτος και τον χρόνο παρατήρησης.
Γιατί δεν υπάρχει έκλειψη κάθε μήνα
Η τροχιά της Σελήνης έχει κλίση περίπου 5 μοίρες ως προς το τροχιακό επίπεδο της Γης γύρω από τον Ήλιο. Επομένως οι περισσότερες νέες Σελήνες ή πανσέληνοι περνούν πάνω ή κάτω από την ακριβή ευθυγράμμιση που απαιτείται για έκλειψη. Μια έκλειψη απαιτεί επίσης η Σελήνη να βρίσκεται κοντά σε τροχιακό κόμβο. Η σεληνιακή φάση είναι αστρονομικός υπολογισμός και παραμένει χωριστά από τη συμβολική ερμηνεία στο GeoLira. Η φάση μόνη της δεν καθορίζει τον χρόνο ανατολής και δύσης της Σελήνης, το ύψος πάνω από τον ορίζοντα, την απόσταση από τη Γη ή την ορατότητα μέσω τοπικού καιρού. Αυτά τα μεγέθη απαιτούν ξεχωριστούς υπολογισμούς βάσει χρόνου και τοποθεσίας.