Una explicación en lenguaje llano del ciclo de fase lunar, la iluminación y la geometría detrás de la luna nueva, los cuartos y la luna llena. Cálculo astronómico se mantiene separado de interpretaciones culturales o simbólicas.
La fase lunar es geometría de iluminación
La fase lunar sigue la geometría Sol-Tierra-Luna y la fracción del hemisferio lunar iluminado visible desde la Tierra. Un ciclo de fase completo, el mes sinódico, es de aproximadamente 29.53 días. No es lo mismo que el mes sideral de aproximadamente 27.32 días, que es el período orbital medido en relación con estrellas distantes. El ciclo se describe comúnmente con ocho etapas principales: luna nueva, creciente en aumento, primer trimestre, luna llena, giboso en aumento, luna llena, giboso menguante, último trimestre y creciente menguante. Los límites son convencionales porque la iluminación cambia continuamente.
La iluminación, la distancia y la hora local son cantidades diferentes
La fracción iluminada describe la fase, la distancia describe la posición en la órbita elíptica, y la altitud sobre el horizonte depende de la ubicación y el tiempo de los observadores. El perigeo o el apogeo no define la fase. La salida de la luna, la puesta de la luna y la culminación tampoco se fijan para una fase, por lo que GeoLira calcula el contexto astronómico local separadamente del porcentaje de iluminación. De la luna nueva a la luna llena la fracción iluminada ceras, y de la luna llena a la próxima luna nueva disminuye. El primer y último trimestre no significa que se ilumine una cuarta parte del disco: desde la Tierra vemos aproximadamente la mitad del disco, mientras que el cuarto se refiere a la posición en el ciclo. La misma fase ocurre al mismo tiempo a través de la Tierra, pero la porción brillante tiene una orientación diferente en relación con el horizonte dependiendo del hemisferio, la latitud y el tiempo de observación.
¿Por qué no hay un eclipse todos los meses
La órbita de las Lunas se inclina alrededor de 5 grados a los planos orbitales de la Tierra alrededor del Sol. La mayoría de las lunas nuevas o llenas pasan por encima o por debajo de la alineación exacta necesaria para un eclipse. Un eclipse también requiere que la Luna esté cerca de un nodo orbital. La fase lunar es un cálculo astronómico y permanece separada de la interpretación simbólica en GeoLira. La fase por sí sola no determina el tiempo de salida de la luna y de puesta de la luna, la altitud por encima del horizonte, la distancia de la Tierra o la visibilidad a través del clima local; esas cantidades requieren cálculos separados basados en el tiempo y la ubicación.