Explication en langage clair du cycle des phases lunaires, de l'illumination et de la géométrie derrière la nouvelle Lune, les quartiers et la pleine Lune. Le calcul astronomique reste séparé des interprétations culturelles ou symboliques.
La phase lunaire est une géométrie d'illumination
La phase lunaire suit la géométrie Soleil-Terre-Lune et la fraction de l'hémisphère lunaire illuminé visible depuis la Terre. Un cycle complet de phases, le mois synodique, dure environ 29.53 jours. Il est différent du mois sidéral d'environ 27.32 jours, qui correspond à la période orbitale mesurée par rapport aux étoiles lointaines. Le cycle est généralement décrit en huit étapes principales : nouvelle Lune, premier croissant, premier quartier, gibbeuse croissante, pleine Lune, gibbeuse décroissante, dernier quartier et dernier croissant. Les limites sont conventionnelles car l'illumination change continuellement.
L'illumination, la distance et l'heure locale sont des grandeurs différentes
La fraction illuminée décrit la phase, la distance décrit la position sur l'orbite elliptique et l'altitude au-dessus de l'horizon dépend du lieu et du moment d'observation. Le périgée ou l'apogée ne définissent pas la phase. Le lever, le coucher et la culmination de la Lune ne sont pas non plus fixes pour une phase, GeoLira calcule donc le contexte astronomique local séparément du pourcentage d'illumination. De la nouvelle Lune à la pleine Lune, la fraction illuminée croît, puis elle décroît de la pleine Lune à la nouvelle Lune suivante. Premier et dernier quartier ne signifient pas qu'un quart du disque est illuminé : depuis la Terre, nous voyons environ la moitié du disque, tandis que quartier désigne la position dans le cycle. La même phase se produit au même moment sur toute la Terre, mais la portion éclairée a une orientation différente par rapport à l'horizon selon l'hémisphère, la latitude et l'heure d'observation.
Pourquoi il n'y a pas d'éclipse chaque mois
L'orbite de la Lune est inclinée d'environ 5 degrés par rapport au plan orbital de la Terre autour du Soleil. La plupart des nouvelles Lunes ou pleines Lunes passent donc au-dessus ou au-dessous de l'alignement exact nécessaire à une éclipse. Une éclipse exige également que la Lune soit proche d'un nœud orbital. La phase lunaire est un calcul astronomique et reste séparée de l'interprétation symbolique dans GeoLira. La phase seule ne détermine ni l'heure du lever et du coucher de la Lune, ni l'altitude au-dessus de l'horizon, ni la distance à la Terre, ni la visibilité selon la météo locale. Ces grandeurs nécessitent des calculs séparés selon le temps et le lieu.