Jednostavno objašnjenje ciklusa mjesečevih faza, osvijetljenosti i geometrije iza mladog Mjeseca, četvrti i punog Mjeseca. Astronomski izračun ostaje odvojen od kulturnih ili simboličkih tumačenja.
Mjesečeva faza je geometrija osvijetljenosti
Mjesečeva faza slijedi geometriju Sunce-Zemlja-Mjesec i udio osvijetljene Mjesečeve polukugle vidljiv sa Zemlje. Potpuni ciklus faza, sinodički mjesec, traje oko 29.53 dana. Nije isto što i približno 27.32 dana dug siderički mjesec, orbitalno razdoblje mjereno u odnosu na udaljene zvijezde. Ciklus se uobičajeno opisuje s osam glavnih faza: mladi Mjesec, rastući srp, prva četvrt, rastući izbočeni Mjesec, pun Mjesec, opadajući izbočeni Mjesec, posljednja četvrt i opadajući srp. Granice su dogovorne jer se osvijetljenost mijenja kontinuirano.
Osvijetljenost, udaljenost i lokalno vrijeme različite su veličine
Osvijetljeni udio opisuje fazu, udaljenost opisuje položaj na eliptičnoj orbiti, a visina iznad horizonta ovisi o lokaciji i vremenu promatrača. Perigej ili apogej ne određuje fazu. Izlazak, zalazak i kulminacija Mjeseca također nisu fiksni za jednu fazu, pa GeoLira lokalni astronomski kontekst računa odvojeno od postotka osvijetljenosti. Od mladog do punog Mjeseca osvijetljeni udio raste, a od punog do sljedećeg mladog Mjeseca opada. Prva i posljednja četvrt ne znače da je osvijetljena jedna četvrt diska: sa Zemlje vidimo približno polovicu diska, dok se četvrt odnosi na položaj u ciklusu. Ista faza događa se u isto vrijeme diljem Zemlje, ali svijetli dio ima drukčiju orijentaciju prema horizontu ovisno o hemisferi, geografskoj širini i vremenu promatranja.
Zašto nema pomrčine svakog mjeseca
Mjesečeva orbita nagnuta je oko 5 stupnjeva prema Zemljinoj orbitalnoj ravnini oko Sunca. Većina mladih ili punih Mjeseca zato prolazi iznad ili ispod preciznog poravnanja potrebnog za pomrčinu. Pomrčina također zahtijeva da Mjesec bude blizu orbitalnog čvora. Mjesečeva faza je astronomski izračun i u GeoLiri ostaje odvojena od simboličkog tumačenja. Sama faza ne određuje vrijeme izlaska i zalaska Mjeseca, visinu iznad horizonta, udaljenost od Zemlje ni vidljivost kroz lokalno vrijeme. Te veličine zahtijevaju zasebne izračune temeljene na vremenu i lokaciji.