Közérthető magyarázat a holdfázisciklusról, a megvilágítottságról, valamint az újhold, negyedek és telihold mögötti geometriáról. A csillagászati számítás elkülönül a kulturális vagy szimbolikus értelmezésektől.
A holdfázis a megvilágítás geometriája
A holdfázis a Nap-Föld-Hold geometriát és a megvilágított holdfélteke Földről látható hányadát követi. Egy teljes fázisciklus, a szinodikus hónap, körülbelül 29.53 nap. Ez nem ugyanaz, mint a nagyjából 27.32 napos sziderikus hónap, amely a távoli csillagokhoz viszonyított keringési idő. A ciklust általában nyolc fő szakaszra osztják: újhold, növekvő holdsarló, első negyed, növekvő domború hold, telihold, fogyó domború hold, utolsó negyed és fogyó holdsarló. A határok megállapodásosak, mert a megvilágítottság folyamatosan változik.
A megvilágítottság, távolság és helyi idő különböző mennyiségek
A megvilágított hányad a fázist írja le, a távolság az elliptikus pályán elfoglalt helyzetet, a horizont feletti magasság pedig a megfigyelő helyétől és idejétől függ. A perigeum vagy apogeum nem határozza meg a fázist. A holdkelte, holdnyugta és delelés sem rögzített egy adott fázishoz, ezért a GeoLira a helyi csillagászati kontextust külön számítja a megvilágítottsági százaléktól. Újholdtól teliholdig a megvilágított hányad növekszik, teliholdtól a következő újholdig csökken. Az első és utolsó negyed nem azt jelenti, hogy a korong egynegyede megvilágított: a Földről nagyjából a korong felét látjuk, a negyed pedig a ciklusban elfoglalt helyre utal. Ugyanaz a fázis világszerte ugyanabban a pillanatban következik be, de a fényes rész horizontközeli tájolása a féltekétől, földrajzi szélességtől és megfigyelési időtől függően eltér.
Miért nincs minden hónapban fogyatkozás
A Hold pályája körülbelül 5 fokkal hajlik a Föld Nap körüli keringési síkjához képest. Ezért a legtöbb újhold vagy telihold az együttállás azon pontos helyzete fölött vagy alatt halad el, amely fogyatkozáshoz szükséges. A fogyatkozáshoz az is kell, hogy a Hold egy pályacsomópont közelében legyen. A holdfázis csillagászati számítás, és a GeoLirában elkülönül a szimbolikus értelmezéstől. A fázis önmagában nem határozza meg a holdkelte és holdnyugta idejét, a horizont feletti magasságot, a Földtől való távolságot vagy a helyi időjárási láthatóságot; ezekhez külön idő- és helyalapú számítások szükségesek.