Penjelasan dengan bahasa sederhana tentang siklus fase Bulan, iluminasi, dan geometri di balik Bulan Baru, kuartal, serta Bulan Purnama. Perhitungan astronomi tetap dipisahkan dari interpretasi budaya atau simbolis.
Fase Bulan adalah geometri iluminasi
Fase Bulan mengikuti geometri Matahari-Bumi-Bulan dan fraksi belahan Bulan yang diterangi yang terlihat dari Bumi. Satu siklus fase lengkap, bulan sinodik, berlangsung sekitar 29.53 hari. Ini tidak sama dengan bulan sideris sekitar 27.32 hari, yaitu periode orbit yang diukur relatif terhadap bintang jauh. Siklus ini umumnya dijelaskan dengan delapan tahap utama: Bulan Baru, sabit membesar, kuartal pertama, cembung membesar, Bulan Purnama, cembung mengecil, kuartal terakhir, dan sabit mengecil. Batas tahap bersifat konvensional karena iluminasi berubah terus-menerus.
Iluminasi, jarak, dan waktu lokal adalah besaran yang berbeda
Fraksi terang menggambarkan fase, jarak menggambarkan posisi pada orbit elips, dan ketinggian di atas horizon bergantung pada lokasi serta waktu pengamat. Perigee atau apogee tidak menentukan fase. Waktu terbit Bulan, terbenam Bulan, dan kulminasi juga tidak tetap untuk satu fase, sehingga GeoLira menghitung konteks astronomi lokal secara terpisah dari persentase iluminasi. Dari Bulan Baru ke Bulan Purnama fraksi terang membesar, dan dari Bulan Purnama ke Bulan Baru berikutnya fraksi itu mengecil. Kuartal pertama dan terakhir tidak berarti seperempat cakram diterangi. Dari Bumi kita melihat kira-kira setengah cakram, sedangkan kuartal merujuk pada posisi dalam siklus. Fase yang sama terjadi pada waktu yang sama di seluruh Bumi, tetapi bagian terang memiliki orientasi berbeda terhadap horizon tergantung belahan Bumi, lintang, dan waktu pengamatan.
Mengapa tidak terjadi gerhana setiap bulan
Orbit Bulan miring sekitar 5 derajat terhadap bidang orbit Bumi mengelilingi Matahari. Karena itu sebagian besar Bulan Baru atau Bulan Purnama melintas di atas atau di bawah keselarasan tepat yang diperlukan untuk gerhana. Gerhana juga memerlukan Bulan berada dekat node orbit. Fase Bulan adalah perhitungan astronomi dan tetap dipisahkan dari interpretasi simbolis di GeoLira. Fase saja tidak menentukan waktu terbit dan terbenam Bulan, ketinggian di atas horizon, jarak dari Bumi, atau visibilitas melalui cuaca lokal. Besaran-besaran tersebut memerlukan perhitungan terpisah berdasarkan waktu dan lokasi.