Paprastas Mėnulio fazių ciklo, apšviestumo ir geometrijos, lemiančios jaunatį, ketvirčius ir pilnatį, paaiškinimas. Astronominis skaičiavimas laikomas atskirai nuo kultūrinių ar simbolinių interpretacijų.
Mėnulio fazė yra apšvietimo geometrija
Mėnulio fazė priklauso nuo Saulės-Žemės-Mėnulio geometrijos ir nuo Žemės matomos apšviestos Mėnulio pusrutulio dalies. Pilnas fazių ciklas, sinodinis mėnuo, trunka apie 29.53 dienos. Tai ne tas pats kaip maždaug 27.32 dienos trunkantis siderinis mėnuo, orbitos laikotarpis, matuojamas tolimųjų žvaigždžių atžvilgiu. Ciklas paprastai apibūdinamas aštuoniais pagrindiniais etapais: jaunatis, pilnėjantis pjautuvas, pirmas ketvirtis, pilnėjantis išgaubtas Mėnulis, pilnatis, dylantis išgaubtas Mėnulis, paskutinis ketvirtis ir dylantis pjautuvas. Ribos yra sutartinės, nes apšviestumas kinta nuolat.
Apšviestumas, atstumas ir vietos laikas yra skirtingi dydžiai
Apšviesta dalis apibūdina fazę, atstumas apibūdina padėtį elipsinėje orbitoje, o aukštis virš horizonto priklauso nuo stebėtojo vietos ir laiko. Perigėjus ar apogėjus neapibrėžia fazės. Mėnulio patekėjimas, nusileidimas ir kulminacija taip pat nėra fiksuoti vienai fazei, todėl GeoLira vietinį astronominį kontekstą skaičiuoja atskirai nuo apšviestumo procento. Nuo jaunaties iki pilnaties apšviesta dalis didėja, o nuo pilnaties iki kitos jaunaties mažėja. Pirmas ir paskutinis ketvirtis nereiškia, kad apšviestas vienas ketvirtadalis disko: iš Žemės matome maždaug pusę disko, o ketvirtis reiškia padėtį cikle. Ta pati fazė visoje Žemėje vyksta tuo pačiu metu, tačiau šviesios dalies orientacija horizonto atžvilgiu skiriasi pagal pusrutulį, platumą ir stebėjimo laiką.
Kodėl užtemimas nevyksta kiekvieną mėnesį
Mėnulio orbita yra pasvirusi maždaug 5 laipsniais Žemės orbitos plokštumos aplink Saulę atžvilgiu. Todėl dauguma jaunačių ar pilnačių praeina virš arba žemiau tikslaus išsirikiavimo, reikalingo užtemimui. Užtemimui taip pat reikia, kad Mėnulis būtų netoli orbitos mazgo. Mėnulio fazė yra astronominis skaičiavimas ir GeoLira sistemoje lieka atskirta nuo simbolinės interpretacijos. Vien fazė nenustato Mėnulio patekėjimo ir nusileidimo laiko, aukščio virš horizonto, atstumo nuo Žemės ar matomumo per vietinius orus. Šiems dydžiams reikia atskirų skaičiavimų pagal laiką ir vietą.