Vienkāršā valodā izskaidrots Mēness fāžu cikls, apgaismojums un ģeometrija aiz jauna Mēness, ceturkšņiem un pilnmēness. Astronomiskais aprēķins tiek nošķirts no kultūras vai simboliskām interpretācijām.
Mēness fāze ir apgaismojuma ģeometrija
Mēness fāze seko Saules-Zemes-Mēness ģeometrijai un no Zemes redzamajai apgaismotās Mēness puslodes daļai. Pilns fāžu cikls, sinodiskais mēnesis, ilgst apmēram 29.53 dienas. Tas nav tas pats, kas aptuveni 27.32 dienas ilgais sideriskais mēnesis, kas ir orbitālais periods attiecībā pret tālām zvaigznēm. Ciklu parasti apraksta ar astoņiem galvenajiem posmiem: jauns Mēness, augošs sirpis, pirmais ceturksnis, augošs izliekts Mēness, pilnmēness, dilstošs izliekts Mēness, pēdējais ceturksnis un dilstošs sirpis. Robežas ir konvencionālas, jo apgaismojums mainās nepārtraukti.
Apgaismojums, attālums un vietējais laiks ir dažādi lielumi
Apgaismotā daļa apraksta fāzi, attālums raksturo pozīciju eliptiskajā orbītā, bet augstums virs horizonta ir atkarīgs no novērotāja vietas un laika. Perigejs vai apogejs nenosaka fāzi. Mēness lēkts, riets un kulminācija arī nav fiksēti vienai fāzei, tāpēc GeoLira vietējo astronomisko kontekstu aprēķina atsevišķi no apgaismojuma procenta. No jauna Mēness līdz pilnmēnesim apgaismotā daļa aug, bet no pilnmēness līdz nākamajam jaunam Mēnesim dilst. Pirmais un pēdējais ceturksnis nenozīmē, ka apgaismota ir viena ceturtā daļa diska: no Zemes redzam aptuveni pusi diska, bet ceturksnis attiecas uz pozīciju ciklā. Viena un tā pati fāze notiek vienlaikus visā Zemē, taču gaišās daļas orientācija pret horizontu atšķiras atkarībā no puslodes, platuma un novērošanas laika.
Kāpēc aptumsums nenotiek katru mēnesi
Mēness orbīta ir noliekta apmēram par 5 grādiem pret Zemes orbitālo plakni ap Sauli. Tāpēc lielākā daļa jaunu un pilnu Mēnešu paiet virs vai zem precīzā izlīdzinājuma, kas nepieciešams aptumsumam. Aptumsumam arī nepieciešams, lai Mēness atrastos orbitālā mezgla tuvumā. Mēness fāze ir astronomisks aprēķins un GeoLira paliek atsevišķi no simboliskas interpretācijas. Fāze viena pati nenosaka Mēness lēkta un rieta laiku, augstumu virs horizonta, attālumu no Zemes vai redzamību vietējos laikapstākļos, šiem lielumiem vajadzīgi atsevišķi laika un atrašanās vietas aprēķini.