Uma explicação em linguagem simples do ciclo de fases lunares, iluminação e geometria por trás da Lua Nova, quartos e Lua Cheia. O cálculo astronômico é mantido separado de interpretações culturais ou simbólicas.
A fase da Lua é geometria de iluminação
A fase lunar segue a geometria Sol-Terra-Lua e a fração do hemisfério lunar iluminado visível da Terra. Um ciclo completo de fases, o mês sinódico, tem cerca de 29.53 dias. Não é o mesmo que o mês sideral de aproximadamente 27.32 dias, que é o período orbital medido em relação às estrelas distantes. O ciclo é geralmente descrito em oito estágios principais: Lua Nova, crescente inicial, Quarto Crescente, gibosa crescente, Lua Cheia, gibosa minguante, Quarto Minguante e minguante final. Os limites são convencionais porque a iluminação muda continuamente.
Iluminação, distância e horário local são grandezas diferentes
A fração iluminada descreve a fase, a distância descreve a posição na órbita elíptica e a altitude acima do horizonte depende da localização e do horário do observador. Perigeu ou apogeu não define a fase. Nascer da Lua, pôr da Lua e culminação também não são fixos para uma fase, por isso o GeoLira calcula o contexto astronômico local separadamente da porcentagem de iluminação. Da Lua Nova à Lua Cheia, a fração iluminada cresce, e da Lua Cheia até a próxima Lua Nova ela diminui. Quarto Crescente e Quarto Minguante não significam que um quarto do disco está iluminado: da Terra vemos aproximadamente metade do disco, enquanto quarto se refere à posição no ciclo. A mesma fase ocorre ao mesmo tempo em toda a Terra, mas a parte iluminada tem orientação diferente em relação ao horizonte conforme hemisfério, latitude e horário de observação.
Por que não há um eclipse todos os meses
A órbita da Lua é inclinada cerca de 5 graus em relação ao plano orbital da Terra ao redor do Sol. Por isso, a maioria das Luas Novas ou Cheias passa acima ou abaixo do alinhamento exato necessário para um eclipse. Um eclipse também exige que a Lua esteja próxima de um nodo orbital. A fase lunar é um cálculo astronômico e permanece separada da interpretação simbólica no GeoLira. A fase sozinha não determina o horário de nascer e pôr da Lua, altitude acima do horizonte, distância da Terra nem visibilidade sob o clima local; essas grandezas exigem cálculos separados baseados em tempo e localização.