O explicație în limbaj simplu a ciclului fazelor lunare, iluminării și geometriei din spatele Lunii Noi, pătrarelor și Lunii Pline. Calculul astronomic este păstrat separat de interpretările culturale sau simbolice.
Faza Lunii este geometria iluminării
Faza lunară urmează geometria Soare-Pământ-Lună și fracția emisferei lunare iluminate vizibile de pe Pământ. Un ciclu complet al fazelor, luna sinodică, durează aproximativ 29.53 zile. Nu este același lucru cu luna siderală de aproximativ 27.32 zile, care este perioada orbitală măsurată față de stelele îndepărtate. Ciclul este descris în mod obișnuit prin opt etape principale: Lună Nouă, semilună în creștere, primul pătrar, Lună gibboasă în creștere, Lună Plină, Lună gibboasă în descreștere, ultimul pătrar și semilună în descreștere. Limitele sunt convenționale deoarece iluminarea se schimbă continuu.
Iluminarea, distanța și timpul local sunt mărimi diferite
Fracția iluminată descrie faza, distanța descrie poziția pe orbita eliptică, iar altitudinea deasupra orizontului depinde de locația și timpul observatorului. Perigeul sau apogeul nu definesc faza. Răsăritul, apusul și culminația Lunii nu sunt nici ele fixe pentru o fază, astfel încât GeoLira calculează contextul astronomic local separat de procentul iluminării. De la Lună Nouă la Lună Plină fracția iluminată crește, iar de la Lună Plină la următoarea Lună Nouă scade. Primul și ultimul pătrar nu înseamnă că un sfert din disc este iluminat: de pe Pământ vedem aproximativ jumătate din disc, iar pătrar se referă la poziția în ciclu. Aceeași fază are loc în același timp pe Pământ, dar partea luminoasă are o orientare diferită față de orizont în funcție de emisferă, latitudine și timpul observației.
De ce nu există o eclipsă în fiecare lună
Orbita Lunii este înclinată cu aproximativ 5 grade față de planul orbital al Pământului în jurul Soarelui. De aceea, cele mai multe Luni Noi sau Luni Pline trec deasupra sau dedesubtul alinierii exacte necesare unei eclipse. O eclipsă necesită și ca Luna să fie aproape de un nod orbital. Faza lunară este un calcul astronomic și rămâne separată de interpretarea simbolică în GeoLira. Faza singură nu determină timpul răsăritului și apusului Lunii, altitudinea deasupra orizontului, distanța față de Pământ sau vizibilitatea prin vremea locală; aceste mărimi necesită calcule separate bazate pe timp și locație.