Zrozumiteľné vysvetlenie cyklu lunárnych fáz, osvetlenia a geometrie novu, štvrtí a splnu. Astronomický výpočet zostáva oddelený od kultúrnych alebo symbolických interpretácií.
Lunárna fáza je geometria osvetlenia
Lunárna fáza vychádza z geometrie Slnko-Zem-Mesiac a podielu osvetlenej mesačnej pologule viditeľnej zo Zeme. Úplný cyklus fáz, synodický mesiac, trvá približne 29.53 dňa. Nie je to to isté ako približne 27.32-dňový siderický mesiac, ktorý je obežnou dobou meranou voči vzdialeným hviezdam. Cyklus sa bežne opisuje ôsmimi hlavnými fázami: nov, dorastajúci kosáčik, prvá štvrť, dorastajúci Mesiac, spln, ubúdajúci Mesiac, posledná štvrť a ubúdajúci kosáčik. Hranice sú konvenčné, pretože osvetlenie sa mení plynulo.
Osvetlenie, vzdialenosť a miestny čas sú rozdielne veličiny
Osvetlený podiel opisuje fázu, vzdialenosť opisuje polohu na eliptickej dráhe a výška nad horizontom závisí od polohy a času pozorovateľa. Perigeum ani apogeum neurčujú fázu. Východ, západ a kulminácia Mesiaca tiež nie sú pre jednu fázu pevné, preto GeoLira počíta miestny astronomický kontext oddelene od percenta osvetlenia. Od novu k splnu osvetlená časť rastie a od splnu k ďalšiemu novu klesá. Prvá a posledná štvrť neznamenajú, že je osvetlená jedna štvrtina disku: zo Zeme vidíme približne polovicu disku, zatiaľ čo štvrť označuje polohu v cykle. Rovnaká fáza nastáva v rovnakom okamihu na celej Zemi, ale svetlá časť má voči horizontu inú orientáciu podľa pologule, zemepisnej šírky a času pozorovania.
Prečo nenastáva zatmenie každý mesiac
Dráha Mesiaca je sklonená približne o 5 stupňov voči rovine obežnej dráhy Zeme okolo Slnka. Väčšina novov alebo splnov preto prechádza nad alebo pod presným zarovnaním potrebným na zatmenie. Zatmenie tiež vyžaduje, aby bol Mesiac blízko orbitálneho uzla. Lunárna fáza je astronomický výpočet a v GeoLira zostáva oddelená od symbolickej interpretácie. Samotná fáza neurčuje čas východu a západu Mesiaca, výšku nad horizontom, vzdialenosť od Zeme ani viditeľnosť cez miestne počasie. Tieto veličiny vyžadujú samostatné výpočty podľa času a polohy.