Preprosta razlaga cikla Luninih faz, osvetljenosti in geometrije nove Lune, četrtin in polne Lune. Astronomski izračun ostaja ločen od kulturnih ali simbolnih interpretacij.
Lunina faza je geometrija osvetlitve
Lunina faza sledi geometriji Sonce-Zemlja-Luna in deležu osvetljene Lunine poloble, vidne z Zemlje. Celoten fazni cikel, sinodski mesec, traja približno 29.53 dni. Ni enak približno 27.32 dni dolgemu sideričnemu mesecu, ki je orbitalno obdobje glede na oddaljene zvezde. Cikel se običajno opisuje z osmimi glavnimi stopnjami: nova Luna, rastoči krajec, prvi krajec, rastoča izbočena Luna, polna Luna, pojemajoča izbočena Luna, zadnji krajec in pojemajoči krajec. Meje so dogovorne, ker se osvetlitev spreminja neprekinjeno.
Osvetljenost, razdalja in lokalni čas so različne količine
Osvetljeni delež opisuje fazo, razdalja položaj na eliptični orbiti, višina nad obzorjem pa je odvisna od lokacije opazovalca in časa. Perigej ali apogej ne določata faze. Lunin vzhod, zahod in kulminacija prav tako niso fiksni za eno fazo, zato GeoLira lokalni astronomski kontekst izračuna ločeno od odstotka osvetlitve. Od nove Lune do polne Lune se osvetljeni delež povečuje, od polne Lune do naslednje nove Lune pa zmanjšuje. Prvi in zadnji krajec ne pomenita, da je osvetljena četrtina diska: z Zemlje vidimo približno polovico diska, izraz četrtina pa se nanaša na položaj v ciklu. Ista faza nastopi istočasno po vsej Zemlji, vendar ima svetli del glede na obzorje drugačno orientacijo glede na poloblo, zemljepisno širino in čas opazovanja.
Zakaj ni mrka vsak mesec
Lunina orbita je nagnjena približno 5 stopinj glede na ravnino Zemljine orbite okoli Sonca. Večina novih in polnih Lun zato poteka nad ali pod natančno poravnavo, potrebno za mrk. Mrk zahteva tudi, da je Luna blizu orbitalnega vozla. Lunina faza je astronomski izračun in v GeoLira ostaja ločena od simbolne interpretacije. Faza sama ne določa časa Luninega vzhoda in zahoda, višine nad obzorjem, oddaljenosti od Zemlje ali vidljivosti skozi lokalno vreme, te količine zahtevajo ločene časovne in lokacijske izračune.