En lättbegriplig förklaring av månfascykeln, belysningen och geometrin bakom nymåne, kvarter och fullmåne. Astronomisk beräkning hålls åtskild från kulturella eller symboliska tolkningar.
Månfas är belysningsgeometri
Månfasen följer sol-jord-måne-geometrin och den andel av månens belysta hemisfär som är synlig från jorden. En fullständig fascykel, den synodiska månaden, är cirka 29.53 dagar. Den är inte samma som den ungefär 27.32 dagar långa sideriska månaden, som är omloppstiden mätt relativt avlägsna stjärnor. Cykeln beskrivs vanligtvis med åtta huvudstadier: nymåne, tilltagande skära, första kvarteret, tilltagande halvmåne, fullmåne, avtagande halvmåne, sista kvarteret och avtagande skära. Gränserna är konventionella eftersom belysningen förändras kontinuerligt.
Belysning, avstånd och lokal tid är olika storheter
Belyst andel beskriver fas, avstånd beskriver position på den elliptiska banan och höjd över horisonten beror på observatörens plats och tid. Perigeum eller apogeum definierar inte fasen. Månuppgång, månnedgång och kulmination är inte heller fasta för en fas, så GeoLira beräknar lokal astronomisk kontext separat från belysningsprocent. Från nymåne till fullmåne tilltar den belysta andelen och från fullmåne till nästa nymåne avtar den. Första och sista kvarteret betyder inte att en fjärdedel av skivan är belyst: från jorden ser vi ungefär halva skivan, medan kvarter avser positionen i cykeln. Samma fas inträffar samtidigt över jorden, men den ljusa delen har olika orientering relativt horisonten beroende på hemisfär, latitud och observationstid.
Varför det inte blir en förmörkelse varje månad
Månens bana lutar cirka 5 grader mot jordens orbitalplan runt solen. De flesta ny- eller fullmånar passerar därför ovanför eller under den exakta linjering som krävs för en förmörkelse. En förmörkelse kräver också att månen befinner sig nära en orbital nod. Månfas är en astronomisk beräkning och hålls åtskild från symbolisk tolkning i GeoLira. Fas ensam avgör inte tid för månuppgång och månnedgång, höjd över horisonten, avstånd från jorden eller synlighet genom lokalt väder; dessa storheter kräver separata tids- och platsbaserade beräkningar.