Зрозуміле пояснення циклу місячних фаз, освітленості і геометрії молодика, чвертей та повні. Астрономічний розрахунок зберігається окремо від культурних або символічних інтерпретацій.
Фаза Місяця є геометрією освітлення
Місячна фаза слідує геометрії Сонце-Земля-Місяць і частці освітленої місячної півкулі, видимої із Землі. Повний цикл фаз, синодичний місяць, триває близько 29.53 днів. Це не те саме, що приблизно 27.32-денний сидеричний місяць, який є орбітальним періодом відносно далеких зір. Цикл зазвичай описують вісьмома основними стадіями: молодик, зростаючий серп, перша чверть, зростаючий опуклий Місяць, повня, спадний опуклий Місяць, остання чверть і спадний серп. Межі умовні, оскільки освітленість змінюється безперервно.
Освітленість, відстань і місцевий час є різними величинами
Освітлена частка описує фазу, відстань описує положення на еліптичній орбіті, а висота над горизонтом залежить від місця і часу спостерігача. Перигей або апогей не визначає фазу. Схід, захід і кульмінація Місяця також не фіксовані для однієї фази, тому GeoLira розраховує локальний астрономічний контекст окремо від відсотка освітленості. Від молодика до повні освітлена частка зростає, а від повні до наступного молодика спадає. Перша і остання чверть не означають, що освітлена одна чверть диска: із Землі ми бачимо приблизно половину диска, а слово чверть стосується положення в циклі. Та сама фаза відбувається одночасно по всій Землі, але яскрава частина має різну орієнтацію відносно горизонту залежно від півкулі, широти і часу спостереження.
Чому затемнення не відбувається щомісяця
Орбіта Місяця нахилена приблизно на 5 градусів до площини орбіти Землі навколо Сонця. Тому більшість молодиків або повень проходять вище або нижче точного вирівнювання, потрібного для затемнення. Затемнення також вимагає, щоб Місяць перебував поблизу орбітального вузла. Місячна фаза є астрономічним розрахунком і в GeoLira залишається окремою від символічної інтерпретації. Сама фаза не визначає час сходу й заходу Місяця, висоту над горизонтом, відстань від Землі або видимість за локальної погоди; ці величини потребують окремих розрахунків на основі часу і місця.